有句俗語叫“人心不足蛇吞象”，用來形容貪得無厭的人性。雖然自然界中並不存在“蛇吞大象”的事件，但它生動地反映了蛇的吞食能力--大多數蛇確實會吞食比頭部和身體寬得多的獵物。
然而，大多數人對蛇吞食獵物的知識可能仍然來自通科書籍或紀錄片，還有許多細節需要探索和解決。蛇能吞下的最大獵物是什麼?能不一定能把人吞下去?
在搞清楚這個社會問題進行之前，不妨先看看蛇的骨骼系統主要可以分為哪幾部分。
活蛇屬真蛇的低級，其骨骼主要分為顱骨、脊椎和肋骨，其中脊椎分為寰椎、樞椎、頸椎和尾椎骨。蛇沒有典型的四肢，沒有肩帶，皮帶和骨盆連接到他們。
因為蛇的四肢極度退化，大部分的捕捉和吞咽工作都是在頭部。因此，蛇的頭骨結構在脊椎動物中更為複雜。universities in hong kong
大部分蛇類頭骨包含41枚硬骨，有些蛇類頭骨的骨塊多達45枚(多出1對眶後骨和1對眶上骨)。這些骨骼大多可以被不同的肌肉拉動，獨立或交替運動，相互配合，咬食獵物並將其運輸到消化道。
有人說，蛇之所以能吞下比自己寬得多的獵物，是因為它們的下顎可以分開，這叫“錯位”。蛇的上下頜之間，以上顳骨和方骨相連接(二者共同構成“懸器”)，懸器包含了兩塊不同的長條形骨骼結構，而兩者又均可在肌肉、韌帶的牽引下進行一定角度的旋轉，進而控制上下頜的開合運動，因此，蛇類的上下頜往往可以張開相當大的角度。
在蛇類吞咽獵物的時候，兩個方面彼此相互獨立的下頜之間往往可能會被獵物撐開。因為各種蛇類下唇鱗片間的皮膚和肌肉發展非常具有松軟，有很強的伸展性，因此我們即便被撐得很大也無妨。通過這種方式，蛇可以張開它的嘴，達到人類無法想象的程度。
蛇能吞下多少獵物與蛇本身的大小有關。
對於大多數蛇來說，通常可以吞食三到四倍於它們身體直徑的獵物：例如，一條成年的澳大利亞地毯蛇可以吞食一只成年袋鼠;
然而，並不是所有蛇都傾向於吞咽大獵物的。在蛇類家族中，並不缺少“櫻桃嘴”成員，由於它們的覓食特殊性，也不需要張開很大的嘴，只能吃很小的食物，采取“多餐多吃”的策略。例如，一些盲蛇以白蟻卵為食，它們的嘴就只能一個張開我們很小的幅度。
至於大家擔心的是，蛇能不能吞下人，還要看蛇的類型和大小。目前，有明確食人記錄的蛇是生活在東南亞的網紋蟒蛇。然而，發生這種事件的可能性微乎其微。
在許多文化中，蛇都被一種強烈的神秘色彩所籠罩，其實對於科研人員來說，也是一樣。iot classroom
在地球生命億萬年的演化曆史長河中，如果說不斷出現與消失的物種們共同組成了一棵枝繁葉茂的“大樹”，那麼，丟掉四肢、拉長身軀、擁有大嘴和巨胃的蛇類，可以說是這棵樹上一枝獨秀的“奇葩”。
雖然我們已經對蛇有所了解，但前方還有更多的未知，例如，它們在演化中為何要丟掉四肢，如何擁有與眾不同的修長身軀，為何演變出一張靈活的大嘴……這都將是科研工作者們孜孜不倦嘗試解開的謎題。
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